Que signifie SAE 15w40 et autres lettre qui peuvent être retrouvées sur les lubrifiants?

SAE 15W-40 fait référence à un lubrifiant multigrade. Ce type de lubrifiants sont indiqués par deux chiffres séparés par un tiret. L'un des chiffres est suivi de la lettre W, qui fait référence à « winter » (hiver en anglais), indiquant le degré de viscosité à froid. Une huile avec un indice SAE W bas présentera une meilleure fluidité, un meilleur démarrage à froid et réduira l'usure du moteur. Le deuxième chiffre fait référence à la viscosité à chaud (mesuré à 100 ºC) Plus l'indice SAE est élevé, plus la viscosité est importante et plus le film lubrifiant est épais. À chaud, la viscosité est nécessaire pour protéger les pièces mécaniques en contact. Cependant, une trop grande viscosité à chaud peut provoquer une plus grande friction interne et un plus mauvais rendement et consommation du moteur.

La viscosité de l'huile est très importante et est influencée par la température. SAE, acronyme pour « Société des Ingénieurs de l'Automobile » en anglais, est chargée d'établir un classement basé uniquement sur la viscosité de l'huile. Ce classement se fait d'une part en mesurant la viscosité à froid, à différentes températures sous zéro et d'autre part à en mesurant la viscosité à chaud à 100 ºC. Prenant ce classement comme base, vous trouverez des huiles monograde (adaptées à des températures spécifiques) ou multigrade (adaptées à une large plage de températures).

Les huiles multigrade, comme le 15W-40, ne doivent pas être changées avec les saisons, mais uniquement quand cela est nécessaire, car la température ne les affecte pas comme les huiles monograde.

Les huiles monograde doivent être changées aux saisons à températures plus extrêmes (hiver et été). En été l'huile doit être plus visqueuse car celle-ci se liquéfie avec la chaleur. En hiver, en revanche, le lubrifiant doit être moins visqueux afin de faciliter le démarrage à froid. Si la lettre W est présente, il s'agit d'une huile d'hiver. Si la lettre W n'est pas présente mais vous retrouvez uniquement des chiffres de 20 à 60, ceux-ci indiquent la viscosité de l'huile à chaud.

En règle générale, vous devez suivre les indications du fabricant du moteur, qui établira le degré de viscosité le plus approprié pour le moteur en fonction de sa conception, des conditions climatiques et du type de service effectué par le véhicule.