Huiles thermiques : ce qu'elles sont, comment elles fonctionnent et comment choisir celle qui convient à votre installation

Dans de nombreux processus industriels, la chaleur est aussi essentielle que l'électricité ou l'eau. Des secteurs tels que l'alimentation, le plastique, le séchage des matériaux ou l'énergie solaire doivent transporter la chaleur de manière sûre, efficace et contrôlée. Pour ce faire, les huiles thermiques - également appelées fluides de transfert thermique— sont une solution fiable et polyvalente. 

Qu'est-ce qu'une huile thermique et pourquoi est-elle si importante ?

Une huile thermique est un fluide formulé pour absorber la chaleur dans une source (comme un four, des résistances électriques ou un champ solaire) et la transférer à un autre point du système, généralement via un échangeur de chaleur. Contrairement au chauffage direct, cette méthode offre des avantages clés :

• Distribution uniforme de la chaleur, évitant les points chauds qui pourraient endommager le produit ou l'équipement.
• Plus de sécurité, car la source de chaleur reste éloignée du point d'application.
• Contrôle précis de la température, ce qui améliore la qualité du produit final et l'efficacité énergétique.

Dans un circuit typique, l'huile est chauffée, circule dans des tuyaux jusqu'au point d'utilisation, transfère son énergie et retourne au réchauffeur pour répéter le cycle. Tout cela se produit dans un système fermé et pressurisé, qui minimise le contact avec l'oxygène et prolonge la durée de vie du fluide.

Caractéristiques générales des huiles thermiques

L'efficacité et la durabilité d'une huile thermique dépendent directement de ses propriétés physico-chimiques. Un bon fluide de transfert thermique doit répondre à un certain nombre d'exigences techniques qui garantissent des performances optimales et sûres tout au long de sa durée de vie :

• Haute capacité calorifique et bonne conductivité thermique.
• Faible viscosité, ce qui facilite l'écoulement de l'huile, améliore l'échange thermique et réduit la consommation d'énergie. 
• Bon comportement à basse température, pour les démarrages à froid. 
• Stabilité thermique, pour éviter sa dégradation à haute température. 
• Compatibilité chimique, pas de réactions indésirables avec d'autres fluides. 
• Non corrosif, pour protéger les composants du système.
• Faible dangerosité en cas de dégradation, en prenant soin de la sécurité de la plante et de l'environnement.

Causes de dégradation d'une huile thermique

Au fil du temps, même les meilleures huiles finissent par perdre certaines de leurs propriétés. Les causes les plus courantes sont :

• Des températures excessives, qui provoquent un craquage thermique. 
• Oxydation : l'entrée d'oxygène ou d'eau dans le circuit génère des boues, des acides et de la corrosion.
• Pollution : la présence d'autres fluides ou particules altère les propriétés de l'huile et accélère sa détérioration.

Pour ces raisons, le choix d'une huile de qualité et un entretien adéquat sont essentiels pour prolonger sa durée de vie.

Gamme Repsol Maker Heat Transfer : des solutions pour tous les besoins

Chez Repsol Lubrifiants, nous savons qu'il n'y a pas une seule huile thermique qui convient à tout. Chaque installation a ses particularités : température de travail, type de circuit, conditions environnementales, fréquence de fonctionnement… C'est pourquoi nous avons développé la gamme Maker Heat Transfer, qui couvre des applications plus simples aux processus industriels très exigeants.

Maker Heliotermo : la solution pour les applications modérées

Le Maker Heliotermo est une huile thermique minérale pour des applications modérées (jusqu'à 250 °C), ce qui le rend idéal pour les systèmes tels que les radiateurs électriques et les équipements de chauffage à l'huile, où un fluide fiable, stable et avec une bonne résistance à l'oxydation est recherché. Sa formulation garantit un transfert de chaleur uniforme et sûr, en évitant la formation de dépôts.

Maker Thermique : performance robuste dans les environnements industriels

Lorsque l'installation nécessite de travailler à des températures plus élevées, le Maker Thermique est le bon choix. Également à base minérale, mais avec un raffinage supérieur et des additifs spécifiques, cette huile est conçue pour les circuits fermés à circulation forcée, atteignant jusqu'à 300 °C de température moyenne de fonctionnement et des pics de 315 °C dans le film d'huile. C'est une solution très utilisée dans les processus industriels continus, où la stabilité thermique et la résistance à la dégradation sont critiques.

Maker Thermique Synth : stabilité et performance maximales dans des conditions extrêmes

Pour les environnements où les températures sont extrêmes, le Maker Thermique Synth offre des avantages uniques. Formulé avec des bases synthétiques, il supporte jusqu'à 315 °C de température moyenne et 330 °C en film, avec un point de congélation extrêmement bas (-66 °C), ce qui le rend parfait pour les installations par temps froid ou les processus nécessitant des démarrages à basse température. 

Bien choisir, c'est économiser et protéger votre installation

Le choix entre une huile thermique minérale ou synthétique dépend des conditions de travail. Ainsi, si votre système fonctionne à des températures modérées et dans des environnements contrôlés, une huile minérale de qualité comme Maker Heliotermo ou Maker Thermique peut offrir d'excellentes performances et un bon rapport coût-bénéfice. En revanche, si vous travaillez dans des conditions extrêmes, avec des températures très élevées ou des climats froids, une huile synthétique telle que Maker Thermique Synth offre une plus grande stabilité, une meilleure fluidité et une durée de vie plus longue.

Ainsi, choisir le bon produit peut faire la différence entre un processus efficace et sûr, ou un processus avec des arrêts, des coûts supplémentaires et des risques qui ne sont pas nécessaires. Si vous avez besoin d'aide pour savoir quelle est l'huile thermique idéale pour votre installation, n'oubliez pas de contacter notre équipe d'experts via ce lien.