João Ferreira

João Ferreira et Repsol Lubricants : une nouvelle étape dans le rallye-raid

João Ferreira évoque son nouveau rôle d’ambassadeur de Repsol Lubricants, sa carrière en rallye-raid, le Dakar et les technologies de compétition.

João Ferreira devient ambassadeur de Repsol Lubricants au Portugal, marquant une nouvelle étape dans une collaboration qui a débuté en 2024. Le pilote portugais aborde ce nouveau chapitre avec l’objectif de poursuivre sa progression dans le rallye-raid et de faire découvrir au public la technologie et le travail qui se cachent derrière les lubrifiants Repsol.

Avec une huitième place au Dakar 2025 et son arrivée chez Toyota Gazoo Racing SA, João Ferreira traverse l’une des périodes les plus importantes de sa carrière sportive.

Dans cet entretien, nous échangeons avec lui sur son évolution en tant que pilote, sa relation avec Repsol, l’importance de la technologie et de la lubrification en compétition, ainsi que sur ses objectifs futurs, notamment son rêve de se battre pour la victoire au Dakar.

João Ferreira : une carrière en pleine évolution

Pour commencer, comment définirais-tu le moment actuel de ta carrière sportive ?

Je pense être à une très bonne étape de ma carrière. J’ai continué à progresser, à acquérir de l’expérience et à évoluer à un niveau de compétition toujours plus élevé. Ma huitième place au Dakar 2025 a été une étape importante, et mon arrivée chez Toyota Gazoo Racing SA a représenté un pas supplémentaire vers mes objectifs. Je me sens motivé, confiant dans le travail que nous accomplissons et très enthousiaste à l’idée de continuer à progresser et de me battre pour obtenir les meilleurs résultats.

Qu’est-ce qui a changé chez João Ferreira depuis ses débuts en compétition jusqu’au pilote que nous connaissons aujourd’hui ?

Ce qui a le plus changé, c’est mon état d’esprit : j’ai commencé la compétition comme un loisir et, aujourd’hui, c’est un métier auquel je me consacre à 100 %, avec toute mon énergie.

Qu’est-ce qui continue à te motiver après tant de kilomètres et tant de courses ?

L’envie de remporter davantage de courses, de gagner le Dakar, le championnat du monde et de continuer à me mesurer aux pilotes que j’ai vu évoluer. Mais avant tout, je souhaite avoir l’honneur de représenter mon pays.

Selon toi, qu’est-ce qui est le plus important pour continuer à progresser en tant que pilote de rallye-raid ?

La constance et l’apprentissage. Le rallye-raid exige d’aller jusqu’au bout et, pour cela, il faut de la rigueur, de la discipline et de l’humilité pour apprendre de chaque erreur. S’entourer d’une bonne équipe et travailler main dans la main avec les bons partenaires et avec Filipe Palmeiro est essentiel.

João Ferreira et Repsol Lubricants : une collaboration qui franchit une nouvelle étape

La relation entre João Ferreira et Repsol a débuté en 2024. Aujourd’hui, avec sa nomination comme ambassadeur de Repsol Lubricants au Portugal, les deux parties renforcent un partenariat fondé sur la compétition, la technologie et l’évolution.

Tu travailles aux côtés de Repsol depuis plusieurs années et votre relation franchit aujourd’hui une nouvelle étape avec ton engagement auprès de Repsol Lubricants. Comment abordes-tu cette nouvelle phase et que représente-t-elle pour toi ?

C’est une fierté de continuer à faire partie de la famille Repsol et d’assumer désormais le rôle d’ambassadeur de Repsol Lubricants au Portugal. Depuis le début de notre collaboration en 2024, nous avons construit une relation fondée sur la confiance, des valeurs communes et une volonté de progresser. Cette nouvelle étape nous permet de renforcer ce lien et de rapprocher encore davantage le monde de la compétition de la technologie qui se cache derrière les produits Repsol Lubricants. C’est une occasion de partager mon expérience de pilote et de contribuer à faire connaître le travail que la marque réalise dans ce domaine.

Pour moi, le fait que Repsol mise sur les jeunes talents et sur le Portugal est également une grande source de fierté et d’espoir. Le soutien qu’ils m’ont apporté, à moi, un pilote portugais encore en train de construire sa carrière, m’a aidé à aller plus loin. Je souhaite leur rendre cette confiance à travers mes résultats et la manière dont je représente la marque.

Qu’apprécies-tu particulièrement dans le fait de travailler avec une entreprise qui investit dans la recherche et le développement technologique ?

J’apprécie énormément le fait que ce soit une entreprise qui ne reste jamais sur ses acquis. Grâce à la recherche et au développement qui se trouvent derrière ses produits, j’ai le sentiment que la technologie évolue avec moi. Pour un pilote, savoir que la technologie est à la hauteur de nos exigences nous apporte une immense confiance.

Qu’apporte à un pilote le soutien d’une entreprise comme Repsol dans un sport aussi exigeant que le rallye-raid ?

Cela apporte de la stabilité, de la confiance et la possibilité de travailler sur le long terme. Dans un sport où tout peut arriver à des centaines de kilomètres du moindre point d’assistance, pouvoir compter sur un partenaire solide et doté d’une véritable expertise technique me permet de me concentrer sur mon rôle : piloter.

Repsol possède plus de cinq décennies d’histoire dans le sport automobile, des titres d’Ángel Nieto aux victoires de Marc Márquez, en passant par Carlos Sainz. Pouvoir compter sur cette expérience et cette vision à long terme est un privilège et une immense source de motivation.

Lubrifiants de compétition : une technologie poussée à l’extrême

Le rallye-raid soumet les véhicules à des conditions particulièrement exigeantes. Températures élevées, poussière, sable, changements de rythme, impacts et longues heures de fonctionnement font de chaque épreuve un véritable défi pour l’ensemble du véhicule et de ses composants.

Pour un pilote, la fiabilité est essentielle. Et c’est précisément dans ce contexte que les lubrifiants jouent un rôle fondamental.

Du point de vue d’un pilote, quelle importance accordes-tu aux technologies et aux produits spécialement développés pour la compétition ?

C’est extrêmement important. La compétition impose des exigences très spécifiques, et un produit conçu dès le départ pour répondre à ces conditions offre de meilleures performances lorsque la voiture est poussée à ses limites. Cela fait la différence en matière de fiabilité et, au final, de résultats.

En compétition, la voiture peut être soumise pendant des heures à des températures élevées, à la poussière, au sable et à de fortes sollicitations. Quel rôle joue la lubrification dans ces conditions ?

Dans ce contexte, la lubrification est absolument essentielle. En rallye-raid, le moteur et tous les composants de la voiture sont soumis à des conditions extrêmes pendant des heures, et savoir que je peux faire confiance à ce qui se trouve à l’intérieur fait toute la différence. La lubrification protège les composants lorsque leur environnement est particulièrement agressif, et c’est ce qui nous permet d’atteindre la ligne d’arrivée.

Lorsque tu es en compétition, es-tu conscient de tout le travail technique réalisé en amont pour permettre à la voiture d’atteindre l’arrivée ?

Bien sûr, absolument. Lorsque je suis au volant, je suis concentré sur la piste, mais je sais que derrière chaque étape se cachent des heures de préparation, d’analyse et de travail de la part des mécaniciens et des ingénieurs. C’est toute une équipe qui franchit la ligne d’arrivée avec moi, et savoir que nous pouvons compter sur tout ce travail préalable me remplit à la fois de fierté et de confiance.

Quelles sont les exigences du rallye-raid pour un véhicule ?

Le rallye-raid met les véhicules à l’épreuve de nombreuses façons. Il ne s’agit pas seulement de maintenir un rythme élevé, mais de le faire pendant des heures sur des surfaces qui peuvent changer constamment.

Quels sont, selon toi, les facteurs du rallye-raid qui mettent le plus à l’épreuve la voiture et ses composants ?

La chaleur, la poussière, le sable et les variations de température font partie des conditions les plus difficiles, mais il y a aussi la durée : ce sont de nombreuses heures consécutives sous de fortes contraintes. À cela s’ajoutent les chocs liés au terrain, les dunes et les pistes rapides et accidentées. Tout cela exige une voiture parfaitement préparée.

Dans quelle mesure la compétition constitue-t-elle un environnement idéal pour pousser une technologie à ses limites et continuer à l’améliorer ?

C’est le meilleur laboratoire possible. En compétition, il n’y a pas de place pour l’erreur : les composants sont soumis à des essais rigoureux dans des conditions extrêmement exigeantes. En rallye-raid, les conditions sont particulièrement extrêmes : de nombreux facteurs entrent en jeu et les efforts se prolongent pendant de longues heures, ce qui rend la fiabilité indispensable.

C’est pourquoi, entre autres, je considère que le lien entre la compétition et la recherche et le développement est si important. L’expérience acquise dans ces conditions nous permet d’obtenir des connaissances très précieuses pour continuer à perfectionner les solutions technologiques. Après tout, compte tenu des conditions extrêmes du rallye-raid, une technologie qui fait ses preuves dans cet environnement acquiert une immense crédibilité.

Il est intéressant de savoir que le travail réalisé dans un contexte aussi exigeant peut également contribuer à l’évolution des produits Repsol Lubricants, utilisés au quotidien par des milliers de conducteurs.

João Ferreira et la Baja de Portalegre

En parallèle de ses activités internationales, João Ferreira entretient un lien particulier avec la Baja de Portalegre, l’une des épreuves les plus importantes du calendrier portugais de rallye-raid et une course qui revêt une signification toute particulière pour le pilote.

Qu’est-ce qui rend la Baja de Portalegre si spéciale à tes yeux ?

C’est une course très particulière, car je cours à domicile, avec le soutien du public portugais. C’est là qu’en 2019, j’ai remporté ma première victoire au Portugal. Je suis également le plus jeune vainqueur de l’histoire de la Baja Portalegre 500. Cette épreuve possède une dimension émotionnelle que peu d’autres courses peuvent égaler.

Quel est l’aspect le plus exigeant d’une épreuve comme Portalegre : le terrain, la navigation, le rythme ou la gestion de la voiture ?

C’est un mélange de tout cela, mais je dirais que le rythme et la gestion de la voiture jouent un rôle particulièrement important. Le terrain est très exigeant et le rythme est intense du début à la fin. Il faut donc attaquer au maximum sans trop solliciter la mécanique. Trouver cet équilibre est le principal défi.

Y a-t-il un moment pendant une course où tu as vraiment le sentiment de repousser tes propres limites et celles de la voiture ?

Bien sûr ! Surtout lors des longues étapes, lorsque la fatigue s’accumule et que le terrain ne pardonne rien. C’est à ce moment-là que la concentration est mise à l’épreuve et que la confiance dans la voiture et dans le copilote devient déterminante. Mais je n’échangerais ces moments pour rien au monde : ce sont eux qui nous font le plus progresser.

L’importance du travail d’équipe en rallye-raid

Dans une discipline où pilotes, copilotes, mécaniciens et ingénieurs travaillent pendant des heures dans des conditions extrêmes, la coordination est fondamentale.

Quelle partie du rallye-raid un pilote apprécie-t-il le plus : la vitesse, la stratégie, la navigation ou le travail d’équipe ?

J’aime tout, mais ce que je préfère, c’est lorsque tous les éléments s’accordent parfaitement : une voiture qui fonctionne bien, une navigation sans erreur et une équipe parfaitement coordonnée. La vitesse est ce qui me passionne le plus, mais le résultat est le fruit d’un effort collectif.

Quelle importance accordes-tu à la communication avec l’équipe pour obtenir un bon résultat ?

Elle est fondamentale. Avec Filipe Palmeiro, la communication à bord de la voiture doit être claire et immédiate. Ensuite, avec l’équipe technique, les informations que je leur transmets sur le comportement de la voiture les aident à affiner les réglages. Sans communication, il n’y a pas de bons résultats.

Qu’aimerais-tu accomplir aux côtés de Repsol dans cette nouvelle étape de votre collaboration ?

J’aimerais continuer à obtenir de bons résultats, mais aussi contribuer à rapprocher Repsol Lubricants des consommateurs finaux. Au fond, j’aimerais que nous continuions à grandir ensemble, aussi bien sur les pistes qu’en dehors de la compétition. Je suis très fier d’être ambassadeur de la marque et je souhaite que Repsol Lubricants ait la conviction d’avoir fait le bon choix en me désignant pour ce rôle, afin de démontrer que la technologie éprouvée en compétition est également au service de ceux qui conduisent au quotidien.

Sur le plan sportif, je veux continuer à me battre pour obtenir d’excellents résultats dans les principales épreuves nationales et internationales, parvenir à remporter le Dakar et porter le nom de mes sponsors toujours plus loin. En parallèle, en tant qu’ambassadeur de Repsol Lubricants au Portugal, je souhaite partager mon expérience et contribuer à mettre en valeur l’importance de la technologie, de l’innovation et de la fiabilité dans un sport aussi exigeant que le nôtre. Je pense que nous pouvons nous apporter mutuellement beaucoup, tout en conservant l’ambition et la volonté de progresser qui caractérisent cette collaboration depuis le début.

Si tu devais définir ta relation avec Repsol en trois mots, lesquels choisirais-tu ?

Confiance, exigence et évolution.

Et en regardant vers l’avenir, jusqu’où aimerais-tu aller avec Repsol ?

Je veux continuer à progresser en tant que pilote, me battre pour la victoire dans les épreuves de rallye-raid les plus importantes et, bien entendu, viser les meilleurs résultats possibles au Dakar. J’aimerais poursuivre ce parcours aux côtés de Repsol, en continuant une collaboration en laquelle je crois et qui possède un fort potentiel de développement.

Pour moi, il est important que cette relation aille au-delà des résultats sportifs et que nous puissions continuer à partager nos connaissances, nos expériences et notre passion pour l’innovation. L’objectif est d’évoluer ensemble, de relever de nouveaux défis et de construire un partenariat toujours plus solide et durable.