Comment savoir si une huile est de bonne qualité : voici les normes internationales en matière de lubrifiants

Dans l'industrie automobile, la qualité des lubrifiants est cruciale pour assurer le bon fonctionnement et la durabilité des moteurs. Ainsi, afin de s'assurer que les huiles répondent aux standards appropriées, il existe des organismes internationaux qui établissent des réglementations rigoureuses et obligatoires. 

Nous verrons par la suite comment agissent ces organismes et pourquoi il est important que les huiles répondent à leurs exigences.

API : American Petroleum Institute

L'Institut Américan du Pétrole (API selon ses sigles en anglais) es une organisation américaine qui représente plus de 400 entreprises de l'industrie du pétrole et du gaz naturel. Parmi ses activités figure la certification des huiles sur la base d'un ensemble de normes établissant des exigences minimales en matière de qualité. Ces normes sont conçues pour garantir que les lubrifiants offrent des performances adéquates dans différentes conditions d'utilisation.

L'API classe les huiles en différentes catégories, en fonction du type de moteur auquel elles sont destinées. Vous trouverez par la suite les catégories en vigueur :

• API CH-4, CI-4, CJ-4 et CK-4. Pour les véhicules diesel lourds, tels que les camions et les machines industrielles. Chaque catégorie représente une évolution de la technologie des huiles, avec des améliorations en matière de protection contre l'usure et l'oxydation ou de réduction des émissions.
• FA-4. Pour les véhicules diesel lourds avec économie de carburant. Non compatible avec d'autres catégories. 
• API SJ, SL, SM, SN et SP. Pour les véhicules légers à essence. Comme dans le premier cas, elles reflètent les progrès réalisés dans la formulation des huiles.

Pour vérifier si un lubrifiant est approuvé par l'API, vous pouvez consulter sa base de données librement accessible sur ce lien ou vérifier s'il porte le sceau suivant sur l'étiquette du produit. 

ACEA : Association des constructeurs européens d'automobiles

L'Association des constructeurs européens d'automobiles (ACEA, selon ses sigles en anglais) est l'organisme représentant 15 des principaux constructeurs européens d'automobiles. Cette association établit des normes pour les huiles moteur qui garantissent la compatibilité et la performance des lubrifiants dans les véhicules qui circuleront sur ce continent.

Contrairement à l'API, qui fixe des exigences minimales, les normes de l'ACEA sont plus exigeantes à certains égards, car elles tiennent compte des besoins spécifiques des moteurs européens, qui peuvent différer des normes américaines en raison de facteurs tels que la conception du moteur ou les réglementations environnementales.

Le sceau EELQMS (European Engine Lubricants Quality Management System), qui englobe diverses normes de qualité, des méthodes d'essai et de procédures européennes, nord-américaines et mondiales, ainsi que des codes de bonnes pratiques industrielles et des exigences de l'ACEA, joue également un rôle important.

Les homologations des fabricants

Outre la conformité aux réglementations de l'API et de l'ACEA, les constructeurs automobiles fixent souvent leurs propres exigences supplémentaires pour les lubrifiants et se caractérisent par des exigences plus strictes, qui prennent en compte les caractéristiques spécifiques de leurs moteurs.

Chaque fabricant a son propre processus de homologation, qui comprend généralement une évaluation physico-chimique de l'huile et des essais spécifiques sur le moteur. Seules les huiles conformes à ces tests reçoivent ce certificat, qui indique qu'elles sont sûres et efficaces pour une utilisation dans les véhicules du fabricant concerné.

C'est pourquoi les homologations des fabricants constituent un certificat de qualité supplémentaire, garantissant que les huiles ne répondent pas seulement aux exigences minimales, mais qu'elles offrent également des performances optimales pour le moteur.

Choisissez des lubrifiants de qualité

En résumé, pour s'assurer de la qualité d'une huile, il est important de vérifier qu'elle est conforme aux réglementations établies par des organismes tels que l'API et l'ACEA et qu'elle possède les approbations spécifiques des constructeurs automobiles. 

Tous ces éléments garantissent la protection et les performances des lubrifiants, nécessaires au bon fonctionnement des moteurs et à l'allongement de leur durée de vie.