Projet ZEBRA : comment transformer les déchets en additif antioxydant renouvelable

Un consortium d'entreprises européennes, dont Repsol, travaille sur ZEBRA, une initiative financée par le Programme Life de l'Union Européenne. L'objectif est de développer un additif antioxydant à partir de la lignine, un déchet abondant de l'industrie papetière et d'autres procédés où le bois est utilisé comme matière première, afin de créer une nouvelle chaîne de valeur circulaire. Ce projet, démarré fin 2022, a une durée de quatre ans.

La lignine, un polymère naturel présent dans le bois, est générée en grande quantité lors de la production de papier. Bien qu'elle soit actuellement utilisée principalement pour la production d'énergie, ZEBRA cherche à tirer parti de ses propriétés antioxydantes pour créer un additif pouvant remplacer les produits synthétiques dérivés du pétrole.

Repsol participe au projet évaluant l'application de l'additif dans les carburants et lubrifiants. D'autres partenaires du consortium étudient son utilisation dans l'industrie du caoutchouc, où il pourrait améliorer la durabilité des produits, et dans le secteur cosmétique, où son potentiel en tant que protection solaire contre les ultraviolets est à l'étude. De plus, un partenaire spécialisé en électrochimie développe un capteur pour surveiller la capacité antioxydante de l'additif pendant le processus de production et dans les produits finaux.

Jusqu'à présent, le projet s'est concentré sur la production de l'additif au niveau du laboratoire du Centre National des Énergies Renouvelables (CENER). La prochaine phase du projet prévoit le démarrage d'une usine pilote, qui permettra d'augmenter l'échelle de production et de réaliser des tests plus exhaustifs dans différentes applications. Cette augmentation de la production de l'additif sera cruciale pour surmonter les limitations actuelles en matière de disponibilité des échantillons et faire progresser le développement.

Le projet ZEBRA représente un exemple de la manière dont l'innovation et la collaboration entre différents secteurs peuvent contribuer à l'économie circulaire. La transformation d'un déchet en un produit à haute valeur ajoutée réduit non seulement l'impact environnemental de l'industrie papetière, mais offre également une alternative plus durable dans divers secteurs.