Silvia Fernández : concevoir l'avenir des lubrifiants de Repsol TechLab

Lorsqu'elle était enfant, Silvia Fernández savait clairement où elle voulait travailler. "Depuis que je suis petite, j'ai vu ce centre technologique se construire et j'ai toujours voulu travailler ici", se souvient-elle du Repsol TechLab, où elle est aujourd'hui en tant que Product Design Sr. Scientist dans le domaine des Lubrifiants. Son histoire, marquée par la curiosité scientifique et l'intérêt pour la durabilité, est un exemple de la façon dont les femmes laissent leur empreinte dans des secteurs traditionnellement masculins.

Ingénieure chimiste spécialisée en environnement, Silvia a complété sa formation par un master en énergies renouvelables et un diplôme de troisième cycle en stations d'épuration des eaux. Bien qu'elle ait débuté sa carrière professionnelle dans le domaine de l'instrumentation et du contrôle, elle a rejoint en 2010 le Laboratoire de Moteurs Repsol TechLab. Elle y a travaillé pendant près de quatre ans au développement d'huiles pour moteurs de compétition, une expérience qu'elle décrit comme essentielle pour comprendre "comment les lubrifiants fonctionnent dans des conditions extrêmes". Depuis septembre 2022, elle fait partie de l'équipe Product Design.

Dans sa vie quotidienne, Silvia s'implique dans des projets qui cherchent à répondre aux défis actuels de l'industrie. "Je soulignerais quatre projets", explique-t-elle. "Le développement d'additifs renouvelables, le développement d'huiles lubrifiantes pour moteurs de compétition, l'étude de compatibilité des lubrifiants avec de nouveaux carburants et le développement de modèles de simulation de lubrifiants pour différentes applications".

L'un des plus innovants est le projet européen ZEBRA (acronyme de Zero Emission Biochemical and Renewable Additives), axé sur la validation d'un additif renouvelable d'origine biogénique dérivé de la lignine, un sous-produit du processus de production du papier. "Cet additif possède des propriétés antioxydantes et est testé par différentes entreprises dans des secteurs tels que l'industrie alimentaire, la cosmétique, le caoutchouc et, dans notre cas, les carburants et lubrifiants", détaille Silvia. 

Un autre domaine qui occupe une grande partie de son activité est le développement de lubrifiants pour moteurs de compétition. "Nous testons différentes formulations afin d'améliorer les performances et la durabilité des huiles lubrifiantes", commente-t-elle. Interrogée sur l'avenir des lubrifiants, Silvia évoque la durabilité : "Je soulignerais la tendance à l'utilisation de matières premières circulaires et renouvelables, afin que nous puissions réduire l'empreinte carbone des produits". 

L'histoire de Silvia Fernández reflète comment une passion pour la science peut devenir une carrière dédiée à l'innovation. Elle reflète également le rôle crucial des femmes dans la recherche, inspirant les nouvelles générations à s'imaginer dans ces laboratoires qui conçoivent des solutions pour faire avancer le monde.