Cos'è il Numero di Acidità Totale (TAN) del lubrificante e perché è così importante

Misurare la qualità e lo stato di un lubrificante è fondamentale per garantire il corretto funzionamento delle apparecchiature. Una delle metriche più importanti per questo compito è il Numero di Acidità Totale (TAN), che consente di identificare la presenza di composti acidi nell'olio. 

Questo indicatore aiuta a valutare il livello di degradazione del lubrificante, svolgendo anche un ruolo chiave nella prevenzione dei danni ai motori e ai sistemi industriali. In questo articolo, troverai una spiegazione dettagliata di cosa sia il TAN, come viene misurato e perché è così importante per la manutenzione.

Cos'è il Numero di Acidità Totale (TAN)?

Il Numero di Acidità Totale (TAN) è una misura che riflette la quantità di componenti acidi presenti in un lubrificante. Questi acidi possono essere organici o inorganici e, in molti casi, sono sottoprodotti del processo di ossidazione dell'olio durante il suo utilizzo. Il TAN è espresso in milligrammi di idrossido di potassio (KOH) necessari per neutralizzare gli acidi presenti in un grammo di olio. 

Quando un lubrificante è nuovo, il suo TAN è solitamente basso, poiché contiene pochi composti acidi. Tuttavia, con il tempo e l'uso, il TAN tende ad aumentare a causa di fattori quali l'ossidazione, la contaminazione e l'esaurimento degli additivi protettivi dell'olio. 

Come si misura il TAN?

La misurazione del TAN viene effettuata mediante analisi chimiche in laboratori specializzati. Questa procedura consiste nell'aggiungere una soluzione di idrossido di potassio all'olio fino a neutralizzare tutti gli acidi presenti. La quantità di idrossido di potassio utilizzata determina il valore del Numero di Acidità Totale.

Questa analisi è particolarmente utile quando si confronta il TAN di un olio usato con il TAN iniziale dello stesso prodotto, in quanto consente di valutare il grado di degradazione del lubrificante e di determinare se è ancora idoneo all'uso o se è necessario sostituirlo.

Perché il TAN è importante per le prestazioni del lubrificante

Il TAN è anche uno strumento chiave per prevenire problemi maggiori nei motori e nei sistemi industriali:

• Identificazione della degradazione dell'olio. Un aumento significativo del TAN indica che l'olio ha subito processi di ossidazione o contaminazione. Questo può portare alla formazione di depositi, fanghi e vernici che influiscono sulle prestazioni del sistema.
• Prevenzione della corrosione. Gli acidi presenti nell'olio possono attaccare le superfici metalliche dei componenti, causando corrosione e usura precoce. 
• Ottimizzazione della manutenzione. Conoscere il TAN permette di pianificare cambi d'olio al momento giusto, evitando sia l'uso eccessivo di un lubrificante degradato che lo spreco di un olio ancora funzionante.
• Riduzione dei costi. Mantenere il TAN entro limiti accettabili contribuisce a prolungare la vita utile del lubrificante e delle attrezzature, riducendo i costi per riparazioni e fermi non programmati.

Fattori che influenzano l'aumento del TAN

Esistono diverse condizioni che possono accelerare l'aumento del TAN in un lubrificante, tra cui: 

• Alte temperature. Il calore accelera l'ossidazione dell'olio, generando più composti acidi.
• Inquinamento esterno. L'ingresso di acqua, polvere o prodotti chimici nell'impianto può alterare la composizione dell'olio.
• Esaurimento degli additivi. Gli additivi antiossidanti e detergenti del lubrificante si consumano nel tempo, lasciando l'olio più vulnerabile alla degradazione.
• Presenza di metalli. I metalli presenti nel sistema possono agire come catalizzatori, intensificando le reazioni chimiche di ossidazione.

Come gestire il TAN in modo efficace

Per mantenere il TAN sotto controllo e garantire il corretto funzionamento delle tue apparecchiature, considera le seguenti raccomandazioni: 

• Stabilisce un programma di analisi regolare. Effettua test periodici del TAN per identificare eventuali cambiamenti nello stato del lubrificante.
• Utilizza oli di alta qualità. I lubrificanti formulati con additivi avanzati hanno una maggiore resistenza all'ossidazione e mantengono un TAN stabile più a lungo.
• Riduce al minimo l'esposizione agli inquinanti. Implementa misure per impedire l'ingresso di acqua, polvere e altri agenti esterni all'impianto.
• Segue le specifiche del produttore. Cambia l'olio secondo gli intervalli consigliati e utilizza prodotti compatibili con la tua attrezzatura.

Il Numero di Acidità Totale (TAN) è uno strumento prezioso per garantire l'efficienza e la durata dei sistemi lubrificati. Monitorando e gestendo correttamente il TAN, puoi prevenire danni, ottimizzare le prestazioni delle apparecchiature e ridurre i costi operativi. Non sottovalutare l'importanza di questo indicatore e assicurati di includerlo nella tua strategia di manutenzione.

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