Cosa si intende per viscosità? Guida rapida di tutto quello che c'è da sapere

La manutenzione del veicolo in condizioni ottimali passa per un aspetto fondamentale: la comprensione di come funzionano i vari elementi che contribuiscono al suo rendimento. I lubrificanti sono uno dei componenti più importanti per il funzionamento dei motori. 

Questa è la ragione per cui è fondamentale conoscerne le proprietà e, tra di esse, una delle più importanti è la viscosità. Comprendere cos'è e come influisce sul rendimento del tuo motore ti permetterà di prendere decisioni informate nel momento in cui compi la scelta del lubrificante adeguato. Per questo, in questo post, spiegheremo cos'è la viscosità e tutto quello che c'è da sapere in merito.

Cosa si intende per viscosità?

La viscosità è la misurazione della resistenza alla fluidità di un liquido. Facciamo un esempio. Pensa al miele e a come fluisce in comparazione con l'acqua, dato che la viscosità del primo è alta mentre quella della seconda è bassa.

Nel contesto dell'olio motore, la viscosità descrive la capacità di mantenere una pellicola di lubrificazione adeguata. Un olio con viscosità elevata è più denso e fluisce più lentamente, mentre un olio con bassa viscosità è più sottile e fluisce con maggiore facilità. 

Come si misura la viscosità?

La Società degli Ingegneri della motorizzazione (SAE, secondo le sigle inglesi) ha creato la norma SAE J300 per standardizzare la classificazione della viscosità dell'olio motore a livello internazionale. Secondo questo metodo, i fluidi vengono classificati a seconda del loro comportamento a differenti temperature. 

Inoltre, questa norma suddivide gli oli in due categorie principali:

• Monogradi. Sono progettati per funzionare a una temperatura costante del motore. Vengono designati con un numero seguito dalla lettera "W" (per inverno) o solo un numero Ad esempio, SAE 10W o SAE 30.
• Multigradi. Sono progettati per funzionare in un'ampia gamma di temperature. La loro viscosità varia con la temperatura, ma si mantiene entro determinati limiti. Sono designati con due numeri separati da una "W". Ad esempio, SAE 5W-30.

La tabella SAE J300 presenta le viscosità minime e massime per ciascun grado d'olio a differenti temperature e ciò agevola la selezione dell'olio corretto.

Che differenza c'è tra viscosità e densità?

È importante distinguere tra viscosità e densità, pur trattandosi di proprietà correlate. La viscosità è la resistenza alla fluidità, mentre la densità è la massa contenuta in un volume specifico. 

Ad esempio, un recipiente pieno di piombo è molto più denso di uno pieno di piume dato che, pur occupando lo stesso spazio fisico, in uno si concentra molta più massa dell'altro. Un altro esempio in cui si può notare la differenza tra queste due proprietà è tra l'acqua e l'olio; quando mescoliamo acqua e olio, notiamo che l'olio resta sempre in superficie, essendo meno denso. Eppure, se rovesciamo un bicchiere pieno di olio e un altro pieno d'acqua, l'olio ci metterà più tempo a uscire dal bicchiere dato che è più denso. 

Così, un olio può essere denso, ma avere bassa viscosità e viceversa. La densità non è un fattore determinante nel rendimento del lubrificante, ma certamente può influire sulla sua gestione e immagazzinaggio.

È meglio una viscosità alta o bassa? Come scegliere la viscosità adeguata

La viscosità idonea per il tuo veicolo dipende da vari fattori, tra cui il tipo di motore, le condizioni operative o la temperatura ambientale. Consulta sempre il manuale del tuo veicolo per determinare la viscosità raccomandata dal fabbricante.

• Viscosità bassa. Generalmente, gli oli a bassa viscosità sono preferibili per i climi freddi, in quanto fluiscono meglio alle basse temperature, facilitando l'avviamento e riducendo l'usura. Sono inoltre adatti ai motori moderni, con tolleranze più ristrette. La tendenza dei nuovi motori è rivolgersi a viscosità più basse in modo da ridurre al minimo le perdite di attrito. 
• Viscosità alta. Gli oli ad alta viscosità sono più idonei per i motori vecchi. Conferiscono una pellicola lubrificante più spessa che protegge meglio i componenti in condizioni di alta temperatura e carico.

Si possono mescolare le viscosità?

Non è raccomandabile mescolare gli oli con viscosità differenti, dato che ciascun olio è formulato con additivi specifici che potrebbero non essere compatibili tra loro. Facendolo è possibile che si alteri la capacità dell'olio di mantenere la viscosità corretta in condizioni di temperatura diverse con conseguenti problemi di lubrificazione e di prestazioni.

Infine, ricordiamo che il motore di ricerca di Repsol Lubricantes ti permette di trovare il miglior olio per il tuo motore. È sufficiente inserire il numero di targa, o il modello di automobile. In caso di dubbio, scrivici attraverso questo modulo e saremo lieti di aiutarti.