Cómo leer la etiqueta de los lubricantes y aceites

Elegir el lubricante adecuado para tu vehículo es crucial para su rendimiento y longevidad. La etiqueta del aceite de motor no es solo un detalle, pues contiene información clave que puede afectar directamente la salud de tu motor. Pero, ¿sabes cómo leerla?

Es algo que puede parecer complicado al principio, pero con esta guía podrás interpretar la etiqueta de los lubricantes para tomar decisiones informadas y asegurar el mejor cuidado para tu vehículo.

Información en la etiqueta delantera

En la parte frontal de la etiqueta encontrarás datos esenciales como la marca, el tipo de lubricante o la capacidad del recipiente. Esta información te dará un primer vistazo de si el aceite es adecuado para tu motor. Además, ahí suele aparecer si se trata de un lubricante mineral, semisintético o sintético. 

Código SAE: el desempeño a diferentes temperaturas

El código SAE (siglas de Society of Automotive Engineers) indica la viscosidad del aceite según la norma SAE J300 y es fundamental para comprender cómo se comportará en diferentes condiciones de temperatura. Lo primero que debes tener en cuenta es si se trata de un aceite monogrado o multigrado; es decir, si están diseñados para funcionar a una sola temperatura específica o si pueden operar eficientemente en un rango, que es lo más habitual.

En el caso de los monogrado, el código va acompañado de un número que indica el grado viscosimétrico, que hace referencia a la resistencia a fluir del lubricante. Por tanto, a mayor grado, mayor resistencia a fluir. Además, en algunos casos, aparece la letra W, que hace referencia a Winter (invierno en inglés) e indica su capacidad para trabajar a temperaturas más bajas. 

Por ejemplo, SAE 5W indicaría que puede trabajar a temperaturas muy bajas a partir de -30ºC, ya que tiene una mayor fluidez a bajas temperaturas y permite arrancar el coche en condiciones de sin que sufra el motor. Si fuera una cifra mayor, como SAE 20W, la viscosidad será superior y está diseñado para operar a temperaturas más altas, a partir de -15ºC.

Por su parte, los códigos SAE de los multigrados están compuestos de dos números separados por la letra W. Así, el primer número indica el grado viscosimétrico a la temperatura mínima a la que puede operar, mientras que el segundo hace referencia al grado viscosimétrico a altas temperaturas.  

Información en la etiqueta trasera

Estándares y homologaciones API

En la etiqueta trasera, puedes encontrar el conocido como "donut API", que indica la calidad del aceite basado en estándares del American Petroleum Institute (API). Este símbolo rodea el código SAE y proporciona información adicional.

La primera letra (S para motores de gasolina, C para motores diésel) indica el tipo de motor para el que el aceite es adecuado, mientras que la segunda refleja la generación del vehículo para el que se desarrollaron.

De este modo, se utiliza la letra N y posteriores en orden alfabético en la etiqueta de lubricantes para motores de última generación (fabricados a partir de 2011), mientras que de la J a la N se consideran de calidad (vehículos de 1996 a 2011). Los rangos de la A a la E y de la F a la H identifican lubricantes obsoletos, si bien en el primer caso también se les considera potencialmente dañinos, ya que fueron pensados para vehículos de 1930 a 1978.

Normas ACEA y otras certificaciones

La Asociación de Constructores Europeos de Automóviles (ACEA) proporciona otra capa de clasificación para aceites. En primer lugar, este estándar se distingue por una letra que identifica el tipo de motor:

• A. Para gasolina.
• B. Para diésel.
• C. Para motores con sistemas de tratamiento de gases de escape.

Después, se añade un número que indica la calidad del aceite. Por ejemplo, ACEA A3 o ACEA B4 representan aceites de la máxima calidad para motores de gasolina y diésel, respectivamente.

Homologaciones de fabricantes

En la etiqueta trasera también puedes encontrar las homologaciones de fabricantes, que certifican que el aceite ha sido testado y aprobado para su uso en ciertos vehículos o condiciones de operación. 

Otra información de interés

Por lo general, en la parte trasera del envase también puedes encontrar información de interés sobre cada lubricante:

• Información de la Ficha de Datos de Seguridad, donde se destacan las características más importantes para la manipulación o almacenamiento del producto, como pueden ser inflamabilidad o toxicidad.  
• Descripción del producto breve y en varios idiomas. 
• Código QR para redirigir a la ficha técnica del producto. 
• Información del fabricante, con sus principales datos, además de teléfonos de asistencia personal y medio ambiente para los casos de accidente con el producto. 
• Pictogramas de reciclado. Indican que el envase usa plástico reciclado y también se recicla, además de que el aceite usado se recoge para evitar la contaminación del medio ambiente. 
• Códigos de barras, que sirven para identificar país y empresa. Son de gran utilidad para incorporar el precio de cada envase en los sistemas de cobro de compra en los establecimientos. 

Cómo saber qué lubricante necesitas

Si tienes dudas sobre qué lubricante elegir, recuerda que tienes a tu disposición el buscador del portal de Repsol Lubricantes, donde puedes encontrar el producto que necesita tu vehículo con solo teclear su matrícula o el nombre del modelo. ¡Tu motor te lo agradecerá!