Scadenza dell'olio motore

Scadenza dell'olio motore una volta aperto e inutilizzato

Scopri quanto dura l'olio motore non aperto e una volta aperto, come sapere se è scaduto e come conservarlo correttamente.

Con il tempo, l'olio motore può degradarsi, sia che rimanga chiuso nella sua confezione originale, sia che abbia circolato per mesi nella coppa dell’olio della tua auto. Ti diciamo quanto dura caso per caso, quali fattori ne accelerano il deterioramento e come rilevare se quello che hai in garage non è più adatto al tuo motore.

È comune pensare che l'olio, essendo un prodotto industriale, non abbia una data di scadenza come gli alimenti. Tuttavia, le sue proprietà chimiche evolvono con il passare del tempo, l'esposizione alla luce o le variazioni di temperatura. In Repsol Lubricants gli automobilisti e le officine ci sottopongono spesso questo dubbio, quindi lo chiariremo con criteri chiari e dettagliati, perché nella lubrificazione non ci sono risposte universali: ogni produttore stabilisce le proprie raccomandazioni.

L'olio motore scade davvero?

L'olio motore non “scade” nel senso che da un giorno all'altro non è più utilizzabile, come accadrebbe con un farmaco. Quello che succede è che i suoi additivi (le sostanze chimiche che vengono aggiunte alla base dell'olio per migliorare proprietà come la resistenza all'usura, la pulizia del motore o la stabilità all'ossidazione) perdono progressivamente efficacia nel tempo.

Ciò significa che un olio invecchiato non diventa subito pericoloso, ma può perdere parte della sua capacità protettiva. La viscosità (la resistenza di un fluido allo scorrimento, cioè quanto è “denso” o “liquido” ad una certa temperatura) e la stabilità della miscela possono anche essere influenzate se il prodotto è conservato o in uso da molto tempo.

Pertanto, anche se non parliamo di una scadenza rigorosa, è ragionevole parlare di una durata raccomandata, sia per l'olio non aperto che per quello che sta già circolando nel motore.

Quanto dura l'olio motore inutilizzato?

Un contenitore di olio chiuso, conservato in condizioni adeguate, conserva le sue proprietà per un lungo periodo. Come orientamento generale del settore, molti produttori considerano una durata di circa 5 anni dalla data di produzione, anche se questa cifra può variare a seconda della formulazione specifica, del tipo di base lubrificante, degli additivi utilizzati e delle condizioni di conservazione.

Non esiste una cifra unica valida per tutti i prodotti: il riferimento deve essere sempre quello indicato dal produttore stesso sulla confezione o sulla scheda tecnica del prodotto. Se hai dubbi su un olio che hai conservato a lungo, controlla il lotto e la data di produzione, che di solito sono stampati sulla confezione.

Quanto dura l'olio una volta aperto o dopo mesi nel motore?

Qui conviene distinguere due situazioni ben distinte:

Olio aperto, ma inutilizzato (ad esempio una tanica che hai iniziato di cui ti è rimasta una parte): a contatto con l'aria, il processo di ossidazione viene leggermente accelerato rispetto al contenitore chiuso. Per prudenza, di norma si consiglia di utilizzarlo entro un periodo ragionevole dopo l'apertura ed evitare di conservarlo per anni, anche se ancora una volta il riferimento valido è quello indicato dal produttore.
Olio già circolante nel motore: qui non si parla di tempo di stoccaggio, ma di vita utile in servizio. Questa dipende dall'intervallo di cambio raccomandato dal costruttore del veicolo, che viene misurato in chilometri e/o in mesi (a seconda di quello che si verifica per primo). Guidare con un olio che ha superato quell' intervallo, anche se l'auto è stata a malapena usata, è comunque rischioso, perché l'olio si degrada nel tempo anche se i chilometri percorsi sono scarsi.

In entrambi i casi, la raccomandazione è la stessa: consultare sempre il manuale del produttore del veicolo o la scheda tecnica del prodotto per conoscere l'intervallo esatto che si applica al caso specifico.

Fattori che ne accelerano il degrado: luce, temperatura, umidità

Diversi fattori esterni influiscono sulla velocità con cui un olio perde le sue proprietà, sia immagazzinato che in uso:

Esposizione alla luce solare diretta, che può favorire reazioni di ossidazione nella miscela.
Temperature estreme o molto variabili, in particolare il calore sostenuto, che accelera la degradazione chimica degli additivi.
Umidità ambientale, che può favorire l'ingresso di acqua nella confezione se la chiusura non è ermetica, alterando la stabilità del prodotto.
Imballaggi mal chiusi o danneggiati, che facilitano l'ossidazione in quanto aumentano il contatto con l'aria.

Per questo motivo, il modo in cui viene conservato l'olio è importante quanto il prodotto stesso. Per questo è importante sapere come conservare e maneggiare correttamente oli e lubrificanti, per prolungarne la vita utile.

Come sapere se un olio è scaduto o degradato?

Non è sempre facile rilevare ad occhio nudo se un olio ha perso le sue proprietà, ma ci sono alcuni segnali orientativi:

Cambiamento di colore od odore: un olio molto scuro, con odore di bruciato o rancido, può indicare ossidazione avanzata.
Presenza di sedimenti o torbidità: il fatto che si notino particelle in sospensione agitando il flacone o che l'olio non abbia un aspetto omogeneo, sono già segnali di allarme.
Separazione della miscela: in alcuni casi un olio molto degradato può mostrare segni di separazione tra i suoi componenti.
Consistenza anomala: se l'olio sembra più spesso o più liquido del solito per il suo grado, potrebbe aver perso la sua viscosità originale.
Data di fabbricazione o lotto molto vecchio: anche se l'aspetto sembra corretto, se sono trascorsi 5 anni dalla fabbricazione, è prudente non utilizzarlo senza prima fare degli accertamenti con il produttore o il distributore.

In caso di ragionevole dubbio, l'opzione più sicura è non utilizzare quell'olio e sostituirlo con uno con garanzie. Nella lubrificazione, anticipare è quasi sempre più economico che riparare.

Conseguenze dell'utilizzo di olio scaduto

Utilizzare un olio che ha perso le sue proprietà, sia per il tempo di stoccaggio che per l'uso eccessivo nel motore, può avere conseguenze reali per la meccanica:

Minore protezione contro l'usura, poiché gli additivi antiusura hanno perso efficacia.
Peggiore capacità di pulizia del motore, che favorisce l'accumulo di depositi e fanghi.
Perdita di fluidità a basse temperature, che può rendere difficile l'avviamento a freddo.
Minore stabilità termica, con il rischio che l'olio si degradi più velocemente in condizioni di utilizzo impegnative.
Possibile danno cumulativo a medio termine ai componenti interni del motore, che può portare a guasti costosi.

Di solito, nessuna di queste conseguenze è immediata o drammatica dopo un singolo utilizzo, ma il rischio di usura prematura aumentano, se questa diventa una pratica abituale.

L'olio motore non scade improvvisamente, ma perde proprietà nel tempo, sia quando è immagazzinato, sia quando circola nel motore. La luce, la temperatura e l'umidità sono i principali fattori che accelerano questo processo e rilevare cambiamenti di colore, odore o consistenza può aiutarti a identificare un prodotto non più adatto. In caso di dubbio, bisogna sempre fare riferimento al manuale del produttore del veicolo e alla scheda tecnica del lubrificante.

Se hai bisogno di controllare quale prodotto si adatta al tuo veicolo, puoi consultare la nostra gamma di lubrificanti per auto o, se il tuo veicolo è a due ruote, consulta la gamma di lubrificanti per moto, dove troverai i dati tecnici di ciascun articolo.