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Olio 10W-40 vs 15W-40: in cosa si differenziano e quale scegliere

27 ottobre 2026

L'olio 10W-40 e l’olio 15W-40 sono i due dei gradi di viscosità multigrado più comuni nei motori di auto, moto e macchine diesel, ma non sono intercambiabili arbitrariamente. La differenza risiede nel loro comportamento a freddo - indicato dal numero seguito dalla “W”— e nel modo in cui questo condiziona l'avviamento, la lubrificazione iniziale e l'idoneità al clima, al tipo di motore e all'uso assegnato al veicolo.

In Repsol Lubricantes lavoriamo entrambi i gradi di viscosità in diverse gamme perché rispondono a reali esigenze di mercato: non esiste un olio “migliore” in astratto, bensì l’olio che corrisponde all'omologazione e al grado di viscosità richiesto dal manuale del costruttore di ciascun motore. Se vuoi approfondire le differenze tra i due oli, ti consigliamo di consultare il nostro articolo su quale olio è meglio, 5W30 o 5W40.

Cosa indicano i numeri 10W o 15W e 40?

Per capire la differenza bisogna decodificare la nomenclatura, che segue la norma SAE J300 (Society of Automotive Engineers), lo standard internazionale che classifica gli oli motore secondo la loro viscosità, cioè per la loro resistenza allo scorrimento.

  • Il primo numero, seguito dalla lettera W (da *Winter*, inverno), indica il comportamento dell'olio a freddo: più basso è quel numero, più fluidamente l'olio si comporta a basse temperature e prima arriva a lubrificare le parti del motore nel momento dell’avviamento. Un 10W scorre meglio a freddo di un 15W.
  • Il secondo numero (40 in entrambi i casi) indica la viscosità a caldo, approssimativamente alla normale temperatura di funzionamento del motore (circa 100°C). Corrispondendo al “40”, 10W-40 e 15W-40 si comportano in modo molto simile una volta che il motore è caldo, mentre la differenza rilevante è nell'avviamento a freddo.

Entrambi sono oli multigrado, cioè soddisfano i requisiti di viscosità sia a freddo che a caldo grazie ad additivi che migliorano l'indice di viscosità (VII, *Viscosity Index Improvers *), a differenza degli oli monogrado, progettati per un intervallo di temperatura molto più ristretto.

Caratteristiche dell'olio 10W-40

Il 10W-40 è un grado di viscosità multigrado che, secondo la norma SAE J300, deve soddisfare un limite di viscosità dinamica a freddo (misurato con il test CCS, *Cold Cranking Simulator*) più esigente del 15W-40, e un limite dell'indice di pompaggio (MRV) ad una temperatura più bassa. In termini pratici questo si traduce in:

  • Grado di viscosità: 10W a freddo / 40 a caldo (SAE J300).
  • Tipo di olio: il 10W-40 è commercializzato principalmente come semisintetico o sintetico, anche se esistono formulazioni minerali destinate ad applicazioni specifiche.
  • Intervallo di temperatura: offre un comportamento migliore nelle partenze a freddo rispetto a un 15W-40, specialmente quando le temperature si avvicinano ai limiti operativi di entrambe le viscosità.
  • Indice di viscosità (IV): essendo un olio multigrado, incorpora modificatori di viscosità che aiutano a mantenere una viscosità stabile tra le basse e le alte temperature. Il suo indice di viscosità dipende dalla formulazione specifica e può variare ampiamente a seconda della qualità delle basi utilizzate.
  • Densità: come riferimento, gli oli motore multigrado di solito hanno densità approssimative di 0,85-0,90 g/cm³ a 15 °C, sebbene la cifra esatta dipenda da ciascuna formulazione.

Caratteristiche dell'olio 15W-40

Anche il 15W-40 è un multigrado, ma con un comportamento a freddo leggermente più limitato rispetto al 10W-40, storicamente compensato dalla robustezza a caldo e dalla presenza maggioritaria nei motori diesel pesanti.

  • Grado di viscosità: 15W a freddo / 40 a caldo (SAE J300).
  • Tipo di olio: è comune trovarlo in formulazioni minerali o semisintetiche, molto diffuse nei motori diesel industriali, agricoli, di trasporto e nei motori di auto e moto di generazioni precedenti che non richiedono viscosità inferiori.
  • Intervallo di temperatura: la sua fluidità a freddo è maggiore di quella di un 10W-40 (inizia a lubrificare un po' più tardi in condizioni di freddo intenso), ma è comunque un multigrado adatto a climi temperati e freddi moderati; quando il freddo è molto severo non è l'opzione più adatta.
  • Indice di viscosità (IV): in generale, condivide una filosofia simile al 10W-40 per quanto riguarda l'additivazione IV, anche se il valore concreto dipende dal produttore e dalla formulazione.
  • Densità: nello stesso range orientativo di altri multigradi 40 (circa 0,85-0,90 g/cm³ a 15 °C), con variazioni a seconda della base utilizzata.

A caldo, entrambi i gradi condividono la banda di viscosità cinematica del SAE 40, per cui la loro capacità di formare film lubrificante a temperatura di esercizio è equivalente; la differenza rilevante tra i due sta soprattutto nel comportamento a freddo.

In che modo il tipo di guida influisce sulla scelta?

L'uso effettivo del veicolo condiziona tanto quanto o in misura maggiore del clima la scelta tra l'uno e l'altro grado:

  • Frequenti partenze a freddo (brevi tragitti urbani, climi freddi, garage non riscaldati): un 10W-40 fa sì che l'olio raggiunga prima tutte le parti del motore nei primi secondi di funzionamento, il momento di maggiore usura.
  • Uso continuato, lunghi tragitti e motori di lavoro (furgoni, macchinari, motori diesel di flotta): il 15W-40 è stato tradizionalmente la scelta di riferimento per la sua robustezza a caldo e il suo buon comportamento sotto carico sostenuto.
  • Clima caldo e motori vecchi con giochi maggiori: il 15W-40 è ancora una scelta comune, poiché la sua maggiore viscosità a freddo non penalizza le zone in cui le temperature minime non sono estreme.

Quali motori richiedono 10W-40 ?

L'olio 10W-40 è una delle opzioni più comuni sia sulle moto che su alcuni veicoli, in particolare quelli con motori di diversi anni di utilizzo o che lavorano in condizioni difficili. La sua viscosità offre un buon equilibrio tra fluidità a freddo e protezione a caldo, motivo per cui è spesso raccomandato dai produttori di motociclette di fascia media e alta, nonché nei motori diesel e benzina che richiedono una maggiore resistenza del film lubrificante alle alte temperature. Come sempre, conviene confermare l'esatta specifica nel manuale del costruttore prima di scegliere questo grado di viscosità.

Quali motori richiedono 15W-40?

Il 15W-40 è un grado di viscosità molto diffuso nei motori diesel, in particolare nei veicoli industriali, nei furgoni, nelle macchine agricole e nei lavori pubblici, nonché in alcune auto diesel delle generazioni precedenti. La sua maggiore viscosità a bassa temperatura rispetto al 10W-40 lo rende particolarmente adatto per motori che lavorano sotto carichi elevati e temperature ambiente più miti, dove la fluidità a basse temperature non è così critica. È anche comune trovarlo come raccomandazione nei motori a benzina e diesel più vecchi, con maggiore gioco meccanico, dove un film lubrificante leggermente più spesso aiuta a mantenere la protezione più adeguata. In ogni caso, è indispensabile controllare il manuale del veicolo o del macchinario per confermare che questa viscosità sia quella indicata dal produttore.

Si può usare 15W-40 se il manuale richiede 10W-40, o viceversa?

Sebbene entrambi gli oli condividano lo stesso comportamento a caldo (grado 40), la loro differenza sta nella fluidità alle basse temperature, rappresentata dall'indice "W" (10W contro 15W). Ciò significa che non sono direttamente intercambiabili senza una previa valutazione delle condizioni di utilizzo e, soprattutto, senza contrastare la raccomandazione del produttore.

L'utilizzo di un 15W-40 su un motore che richiede 10W-40 può ostacolare l'avviamento a freddo e ritardare l'arrivo dell'olio ai componenti critici durante i primi secondi di funzionamento, soprattutto in climi freddi.

Pertanto, sebbene in alcuni casi particolari e in condizioni climatiche specifiche un'officina specializzata potrebbe autorizzare l'uso alternativo, è consigliabile seguire sempre la viscosità indicata nel manuale del veicolo o del macchinario. Solo il produttore può garantire che la scelta dell'olio sia compatibile con le tolleranze meccaniche, il sistema di lubrificazione e le condizioni di esercizio per le quali il motore è stato progettato.

Oli Repsol Rider e Racing secondo viscosità

Repsol dispone di una vasta gamma di lubrificanti specifici per moto, pensati per adattarsi alle esigenze di ogni motore e stile di guida in base al loro grado di viscosità. La linea Repsol Rider è progettata per l'uso quotidiano, offrendo una protezione efficace e prestazioni stabili su motori di scooter e motocicli urbani o stradali, con viscosità che si adattano alle esigenze di ciascun modello. Da parte sua, la linea Repsol Racing è orientata verso moto ad alte prestazioni e uso sportivo, formulata con viscosità più specifiche per resistere a temperature elevate e regimi di rotazione impegnativi, garantendo una lubrificazione ottimale anche in condizioni estreme. In entrambi i casi è fondamentale consultare la scheda tecnica di ciascun prodotto e il manuale del costruttore per selezionare la viscosità adeguata ad ogni motore e tipo di guida.