Tipi di auto ibride: differenze tra MHEV, HEV e PHEV

Parlare di tipi di auto ibride non significa più fare riferimento a un'unica tecnologia. Oggi convivono diverse soluzioni nelle quali la combinazione tra motore termico e impianto elettrico differisce significativamente. Ed è qui che di solito sorgono i dubbi: un micro-ibrido (MHEV) è davvero ibrido? Un ibrido convenzionale (HEV) si collega alla corrente? Un ibrido plug-in (PHEV) ha senso se non hai a disposizione un punto di ricarica?

Comprendere le differenze tra MHEV, HEV e PHEV è importante perché influisce sul consumo, sull'uso quotidiano, sul prezzo di acquisto, sulla manutenzione e persino sul bollino ambientale delle normative Euro. In questa guida esaminiamo cosa offre ciascun sistema e a quali utilizzi è più affine.

Cos'è un'auto ibrida e in cosa si differenzia da un'auto elettrica propriamente detta?

Un'auto ibrida è un veicolo che combina un motore a combustione con uno o più motori elettrici. La differenza principale risiede nella modalità di distribuzione del lavoro e nella capacità della batteria.

A confronto, un veicolo elettrico al 100% funziona solo con energia elettrica. Non ha un motore a benzina o diesel, non ha bisogno di olio motore convenzionale e dipende interamente dalla ricarica della batteria. Se desideri approfondire le differenze di lubrificazione in questi veicoli, puoi leggere questa guida sui tipi di lubrificanti per veicoli elettrici.

Nelle ibride invece c'è sempre, in misura maggiore o minore, un motore termico. Quindi anche se parte della movimentazione può essere realizzata con assistenza elettrica oppure in modalità elettrica al 100%, in alcuni casi è ancora necessaria una corretta gestione della manutenzione meccanica e, in particolare, dell'olio motore e relativi possibili guasti

Le tre tipologie di auto ibride presenti sul mercato

Questi sono i tre tipi di auto ibride che troverai sul mercato, ordinati dal più basso al più alto grado di elettrificazione.

Auto micro-ibride (MHEV)

Gli MHEV o micro-ibridi, detti anche ibridi leggeri, sono la forma di elettrificazione più semplice. Incorporano un piccolo sistema elettrico, di solito da 12 o 48 volt, che aiuta il motore a combustione in momenti specifici, come l'avvio, le accelerazioni dolci o il recupero di energia in frenata.

La differenza fondamentale è che il motore elettrico da solo non muove l'auto. La sua funzione è assistere, non trasmettere propulsione in modo indipendente. Pertanto, nell'uso reale sono abbastanza simili a una moderna auto a combustione, anche se con un funzionamento più fluido e un consumo leggermente più contenuto, soprattutto in città e nel traffico a singhiozzo.

Sono l'opzione abituale per chi vuole accedere all’opzione elettrica senza cambiare troppo le proprie abitudini. In Spagna, normalmente questi veicoli recano l'etichetta ECO.

Auto ibride convenzionali (HEV)

Le HEV sono automobili ibride convenzionali o non plug-in. Qui l'impianto elettrico comincia a essere più importante. La batteria ha una capacità maggiore rispetto a una MHEV e l'auto può circolare in determinate fasi utilizzando solo il motore elettrico (soprattutto a bassa velocità), durante le manovre o nel traffico urbano.

La batteria non richiede la ricarica dalla rete elettrica. Si ricarica con l'energia recuperata in frenata e decelerazione, ma anche con il supporto del motore termico quando il sistema ne ha bisogno. Per questo motivo, molte volte si parla di ibridi "auto-ricaricabili".

Si tratta di un’opzione vantaggiosa in città. È lì che si sfrutta al massimo la componente elettrica e dove di solito si ottengono i migliori valori di consumo. In Spagna questi veicoli sono provvisti del bollino ambientale ECO.

Auto ibride plug-in (PHEV)

I veicoli PHEV hanno installata una batteria aggiuntiva molto più grande e la possibilità di ricaricarla collegando l'auto alla rete elettrica. Ciò consente loro di percorrere molti più chilometri in modalità elettrica rispetto a un veicolo HEV. In questo modo, possono funzionare spesso come veicolo elettrico su brevi tragitti e come un ibrido su lunghi tragitti.

Sulla carta sono i più versatili, ma anche quelli che più dipendono dall'uso reale. Un veicolo PHEV è vantaggioso quando viene ricaricato frequentemente. Se viene utilizzato quasi sempre con la batteria scarica, il maggiore peso della batteria aggiuntiva comporta invece un aumento dei consumi.

In Spagna, l'etichetta della DGT (bollino ambientale) viene assegnata in funzione dell’autonomia elettrica omologata. Ai veicoli PHEV con autonomia sufficiente per superare la soglia richiesta dalla DGT spagnola viene assegnata l’etichetta ZERO. Se non la raggiungono, rimangono a livello di ECO.

Confronto diretto: MHEV vs HEV vs PHEV

Per osservare le differenze a colpo d'occhio, questa tabella riassume la cosa più importante fra le tre grandi tipologie di auto ibride:

Domande frequenti sui tipi di auto ibride

Che tipi di auto ibride ci sono?

I principali tipi sono tre: micro-ibridi (MHEV), ibridi convenzionali (HEV) e ibridi plug-in (PHEV). Gli MHEV forniscono solo supporto elettrico al motore a combustione. Gli HEV possono muoversi in determinate fasi con l'elettricità senza bisogno di una spina elettrica. I PHEV hanno una batteria aggiuntiva più grande e una carica esterna per percorrere più chilometri in modalità elettrica.

Cos'è meglio, PHEV o MHEV?

Dipende dall'uso. Un veicolo PHEV può essere migliore se si dispone di un posto dove ricaricarlo e si fannopercorsi giornalieri che permettono di sfruttarne l’autonomia elettrica. In questo scenario, offre una maggiore capacità di ridurre i consumi e le emissioni nella vita di tutti i giorni. Un veicolo MHEV, invece, è più idoneo quando si ricercano semplicità, prezzo d'acquisto più basso e non si vuole dipendere dalla ricarica.

Non esiste una risposta universale. Tra i tipi di auto ibride, la migliore sarà quella che meglio si adatta alla routine dell’automobilista.

Le auto ibride non plug-in hanno bisogno di essere collegate?

No. Le automobili HEV non richiedono il collegamento alla corrente. La loro batteria si ricarica durante la guida, grazie al recupero di energia in frenata e decelerazione e alla gestione del sistema ibrido stesso.

Di quale olio motore ha bisogno un'auto ibrida?

Un'auto ibrida con motore a combustione richiede un olio che soddisfi la viscosità e le specifiche richieste dal costruttore. Non è sufficiente selezionarlo tenendo semplicemente conto che l'auto è ibrida. Bisogna controllare sempre il manuale.

In questi veicoli è particolarmente importante rispettare le raccomandazioni perché il motore termico può lavorare con molti avviamenti e arresti, fasi di funzionamento a freddo e frequenti cambi di carico.