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Tipi di grassi lubrificanti: guida completa per composizione e utilizzo

Non tutti i grassi lubrificanti sono uguali e dunque non è possibile effettuarne un uso intercambiabile. Le loro prestazioni dipendono dalla combinazione tra olio base, addensante e additivi, ma anche dalla sua consistenza e dalle condizioni di lavoro dell'impianto.

Per scegliere tra i vari tipi di grassi lubrificanti è necessario considerare variabili quali la temperatura, la presenza di acqua o contaminanti, la velocità dei componenti, il carico, le vibrazioni e il sistema di applicazione. Un grasso adatto per un cuscinetto industriale potrebbe non essere la scelta migliore per un'articolazione di macchine agricole o un componente automobilistico.

In questa guida spieghiamo come classificare i grassi in base al loro addensante, cosa significa il grado NLGI e quali sono le loro applicazioni più comuni. Queste indicazioni sono indicative: la selezione finale deve sempre basarsi sul manuale dell'apparecchiatura e sulle specifiche del costruttore.

Cos'è un grasso lubrificante e in cosa si differenzia da un olio?

Un grasso lubrificante è un prodotto semifluido progettato per ridurre l'attrito, proteggere le superfici e rimanere nel punto di applicazione per un periodo prolungato.

La sua formulazione si compone di tre elementi principali:

Olio base: è il componente che svolge la funzione lubrificante principale. Può essere minerale, sintetico o di altra natura a seconda della formulazione.
Addensante: crea una struttura che trattiene l'olio e dona consistenza al grasso.
Additivi: migliorano proprietà specifiche come la protezione da usura, ossidazione, corrosione o carichi elevati.

L'addensante non lubrifica da solo, ma agisce come una “rete” che trattiene l'olio al suo interno e lo rilascia progressivamente durante il funzionamento.

Questa struttura fa la differenza principale rispetto ad un olio lubrificante. Mentre l'olio è progettato per circolare attraverso sistemi, condotti o circuiti, il grasso è progettato per rimanere nel punto di contatto.

Caratteristica	Grasso lubrificante	Olio lubrificante
Consistenza	Semifluida o solida	Liquido
Permanenza	Alta	Dipende dal sistema
Circolazione	Limitata	Continua
Dissipazione del calore	Ridotta	Elevata
Tenuta	Alto	Basso
Applicazione tipica	Cuscinetti, articolazioni	Motori, trasmissioni

Il grasso è particolarmente utile quando è necessario che il lubrificante rimanga in un'area specifica, quando l'accesso è difficile o quando si cerca una protezione aggiuntiva contro i contaminanti. L'olio, invece, è più adatto quando si richiedono il raffreddamento, la circolazione o la filtrazione.

Non sono prodotti intercambiabili: il loro utilizzo dipende dalla progettazione dell'apparecchiatura.

Classificazione dei grassi lubrificanti in base al loro addensante

Uno dei criteri più comuni per classificare i tipi di grassi lubrificanti è il tipo di addensante. Questo elemento influisce sul comportamento in presenza di acqua, sulla stabilità meccanica e sulla resistenza alla temperatura.

Esistono addensanti organici metallici (come litio, calcio o alluminio) e non metallici (come la poliurea). Tuttavia, l'addensante da solo non definisce le prestazioni del grasso.

Prima di scegliere un prodotto, è bene controllare:

Tipo di addensante.
Viscosità dell'olio base.
Grado NLGI.
Intervallo di temperatura.
Resistenza all'acqua.
Stabilità meccanica.
Capacità di carico.
Velocità di lavoro.
Specifiche del costruttore.

Importante è anche la compatibilità tra i grassi. La miscelazione di prodotti diversi può alterarne la struttura, ridurne la stabilità o comprometterne la capacità di lubrificazione. In alcuni casi è necessario pulire l'impianto prima di cambiare prodotto.

Grassi al litio: i più utilizzati nell'automotive e nell'industria

I grassi al litio sono tra i più diffusi per il loro equilibrio tra prestazioni e versatilità. Di solito offrono una buona stabilità meccanica, aderenza e resistenza all'acqua in un'ampia gamma di applicazioni.

Sono comunemente utilizzati in:

Cuscinetti.
Articolazioni.
Telaio.
Attrezzature industriali.
Componenti automotive.

All'interno di questa famiglia esistono due varianti principali:

Grassi al litio convenzionali: adatti per applicazioni generali.
Grassi al litio complessi: progettati per migliorare il comportamento a temperature più elevate o condizioni più impegnative.

Non tutti i grassi al litio sono uguali. Le loro prestazioni dipendono anche dall'olio base, dagli additivi e dal grado NLGI.

Prima dell'utilizzo è fondamentale verificare la compatibilità con l'apparecchiatura, la temperatura di lavoro e la viscosità dell'olio base.

Grassi di calcio e solfonato di calcio: resistenza all'acqua

I grassi di calcio si distinguono per la loro buona resistenza al lavaggio ad acqua, che li rende utili in ambienti umidi o esposti alle intemperie.

Sono utilizzati in:

Macchinari agricoli.
Attrezzature esterne.
Telaio e articolazioni.
Applicazioni con spruzzi d'acqua.
Ambienti marini o industriali.

I grassi complessi di solfonato di calcio possono offrire, in determinate formulazioni, una combinazione di resistenza all'acqua, protezione anticorrosiva ed elevata capacità di carico.

Tuttavia, queste proprietà dipendono dalla formulazione completa. Non tutti i grassi di calcio o solfonato di calcio si comportano allo stesso modo.

Inoltre, la resistenza all'acqua non implica che siano adatti a qualsiasi cuscinetto o sistema. Devono essere considerati anche la velocità, la temperatura e il carico.

Grassi di poliurea e complesso di alluminio: alta temperatura e lunga durata

I grassi di poliurea utilizzano addensanti non metallici e possono offrire una buona stabilità all'ossidazione e una lunga durata in determinate applicazioni.

Sono spesso utilizzati in:

Motori elettrici.
Cuscinetti a lunga durata.
Applicazioni a manutenzione ridotta.

Le sue prestazioni dipendono dalla formulazione completa, non solo dall'addensante.

I grassi complessi all'alluminio possono offrire buona aderenza, stabilità e resistenza all'acqua in alcuni usi industriali. Alcune formulazioni possono anche essere progettate per settori specifici, purché soddisfino i relativi requisiti tecnici.

La miscelazione tra grassi incompatibili può provocare:

Rammollimento o indurimento.
Separazione dell'olio.
Perdita di stabilità.
Riduzione della protezione.
Problemi di pompaggio.

Pertanto, prima di cambiare il grasso, si consiglia di consultare le compatibilità e seguire un'adeguata procedura di sostituzione.

Gradi NLGI: come scegliere la giusta consistenza

Il sistema NLGI classifica i grassi in base alla loro consistenza, cioè al loro grado di durezza o fluidità.

In generale:

NLGI 000 a 0: molto fluide o semifluide.
NLGI da 1 a 2: consistenza media, le più comuni.
NLGI 3 o superiore: grassi più solidi.

Il grado NLGI non indica qualità o prestazioni, solo consistenza. Due grassi NLGI 2 possono comportarsi in modo molto diverso a seconda della loro formulazione.

La scelta dipende da:

Progettazione dell’apparecchiatura.
Metodo di applicazione.
Velocità di funzionamento.
Temperatura.
Caricamento.
Vibrazioni.
Necessità di sigillatura.
Sistema di lubrificazione.

Un grasso troppo morbido può spostarsi dal punto di applicazione, mentre un grasso troppo duro può ostacolare la lubrificazione.

Tipi di grassi lubrificanti in base alla loro applicazione

Oltre alla loro composizione, i grassi sono classificati in base al loro utilizzo in diversi settori. Questa classificazione aiuta ad orientare la selezione, ma non sostituisce l'analisi tecnica.Graisses pour l'automobile, l'agriculture et l'industrie

Automotive: Sono utilizzati in cuscinetti, giunti e componenti del telaio. Devono offrire resistenza all'usura, stabilità meccanica e protezione da umidità e vibrazioni.
Macchinari agricoli: Lavorano in condizioni impegnative: polvere, fango, acqua e cambi di carico. Particolarmente apprezzate sono la resistenza all'acqua, l'aderenza e la protezione anticorrosione.
Industria: Include una grande varietà di attrezzature. La selezione dipende dalla velocità, dalla temperatura, dal carico, dalla presenza di contaminanti e dal sistema di lubrificazione.

Grassi biodegradabili per ambienti sensibili

I grassi biodegradabili sono progettati per ridurre il loro impatto ambientale in caso di fuoriuscita accidentale. Sono utilizzati in:

Agricoltura.
Forestale.
Ambienti marini.
Opere idrauliche.
Aree protette.

La biodegradabilità dipende dalla formulazione completa, non solo dall'olio base. Inoltre, non implica che il prodotto possa essere smaltito senza controllo.

Devono inoltre soddisfare i requisiti tecnici dell'apparecchiatura, in quanto la protezione ambientale non sostituisce le prestazioni meccaniche.

Gamma di grassi Repsol per ogni settore

La gamma di grassi Repsol è progettata per soddisfare le esigenze nel settore automobilistico, industriale e agricolo. La scelta del prodotto giusto deve essere basata sulle reali condizioni di lavoro e sulle specifiche del costruttore dell'apparecchiatura.

Nel settore automobilistico, la stabilità, la protezione dall'usura e la resistenza all'umidità sono prioritarie. Nell'industria, la velocità, il carico e la temperatura sono fattori chiave. In agricoltura contano soprattutto la resistenza all'acqua, la protezione anticorrosiva e la capacità di lavorare in ambienti sporchi o polverosi.

Per selezionare correttamente un grasso, si consiglia di controllare:

Tipo di addensante.
Grado NLGI.
Viscosità dell'olio base.
Temperatura di lavoro.
Carico e velocità.
Presenza di contaminanti.
Metodo di applicazione.
Compatibilità con grassi preesistenti.
Specifiche del costruttore.

I diversi tipi di grassi lubrificanti si differenziano per composizione, consistenza e applicazione. Non esiste un grasso universale: ogni apparecchiatura richiede un prodotto adatto alle proprie condizioni di lavoro.

Scegliere correttamente implica analizzare l'ambiente, il carico, la temperatura, la velocità e la compatibilità con altri lubrificanti. Per garantire le prestazioni e la protezione dell'apparecchiatura, bisogna seguire sempre le raccomandazioni del produttore e la scheda tecnica del prodotto.