O que significa SAE 15w40 e outras letras no óleo?
SAE 15W-40 diz respeito a um lubrificante multigrau. Neste tipo de lubrificantes, são mostrados dois números separados por um travessão. Um dos números é sucedido da letra “, que é referente a “winter” (inverno, em inglês) e que indica o grau de viscosidade a frio. Um óleo com número SAE W baixo terá maior fluidez, com o qual será melhor o arranque a frio e menor o desgaste do motor. O segundo número faz referência à viscosidade a quente (medida a 100ºC). Quanto maior for o grau SAE, maior a viscosidade e maior a espessura da película brilhante. A viscosidade é necessária a quente para proteger as peças mecânicas que estão em contacto. Não obstante, um excesso de viscosidade a quente poderá causar mais fricção interna e pior desempenho e consumo do motor.
A viscosidade do óleo é muito importante e é afetada pela temperatura. SAE, acrónimo de Sociedad de Ingenieros Automotrices, é a encarregada de estabelecer uma classificação baseada unicamente na viscosidade do óleo. Essa classificação é realizada, por um lado, medindo a viscosidade em frio a diferentes temperaturas abaixo do zero e, por outro, em quente a 100ºC. Tomando isto como base, existem óleos monograu (apto em temperaturas específicas) ou multigrau (apto para um amplo intervalo de temperaturas).
Os óleos multigrau, como o 15W-40, não são trocados com a mudança de estação, apenas quando chega o prazo, dado que a temperatura não os afeta como aos óleos monograu.
Os óleos monograu têm de ser trocados em estações de temperaturas mais extremas (inverno e verão). No verão, o óleo deve ser mais viscoso, porque com o calor fica mais líquido. Pelo contrário, no inverno o lubrificante deve ser menos viscoso para facilitar, além disso, o arranque a frio. Se estiver presente a letra W, está relacionada com um óleo para o inverno. Se não estiver presente a letra W e, em vez disso, só aparecerem números do 20 ao 60, está relacionado com a viscosidade que o óleo tem a quente.
Regra geral, é necessário seguir as indicações do fabricante do motor, sendo o mesmo a estabelecer qual é o grau de viscosidade mais adequado para o motor, segundo o design do mesmo, das condições climáticas e do tipo de serviço que o referido veículo realizar.
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