Número de Acidez Total (TAN) nos lubrificantes e sua importância

Medir a qualidade e o estado de um lubrificante é essencial para garantir o correto funcionamento do equipamento. Uma das métricas mais importantes para isso é o Número de Acidez Total (TAN), que permite identificar a presença de compostos ácidos no lubrificante. 

Este indicador ajuda a avaliar o nível de degradação do lubrificante e desempenha um papel fundamental na prevenção de danos aos motores e sistemas industriais. Neste artigo, apresentamos uma explicação detalhada do que é o TAN, como é medido e o que o torna tão importante para a manutenção.

O que é o Número de Acidez Total (TAN)?

O Número de Acidez Total (TAN) é uma medida que reflete a quantidade de componentes ácidos presentes num lubrificante. Estes ácidos podem ser orgânicos ou inorgânicos e, em muitos casos, são subprodutos do processo de oxidação do lubrificante durante a utilização. O TAN é expresso em miligramas de hidróxido de potássio (KOH) necessários para neutralizar os ácidos presentes num grama de óleo. 

Quando o lubrificante é novo, o TAN é geralmente baixo, pois contém poucos compostos ácidos. No entanto, com o tempo e o uso, o TAN tende a aumentar devido a fatores como a oxidação, a contaminação e o esgotamento dos aditivos que protegem o lubrificante. 

Como é medido o TAN?

O TAN é medido por análise química em laboratórios especializados. O procedimento consiste em adicionar uma solução de hidróxido de potássio ao lubrificante, até que todos os ácidos presentes sejam neutralizados. A quantidade de hidróxido de potássio utilizada determina o Número de Acidez Total.

Esta análise é particularmente útil ao comparar o TAN de um lubrificante usado com o seu TAN inicial, pois permite avaliar o grau de degradação do lubrificante e determinar se ainda é adequado para utiliação ou se tem de ser substituído.

A importância do TAN no desempenho do lubrificante

O TAN também é uma ferramenta fundamental para evitar problemas maiores em motores e sistemas industriais:

• Identificação da degradação do lubrificante. Um aumento significativo no TAN indica que o lubrificante sofreu processos de oxidação ou contaminação. Isso pode levar à formação de depósitos, lamas e vernizes que afetam o desempenho do sistema.
• Prevenção da corrosão. Os ácidos presentes no óleo podem atacar as superfícies metálicas dos componentes, causando corrosão e desgaste prematuro. 
• Otimização da manutenção. Conhecer o TAN permite programar as substituições de lubrificante na altura certa, evitando o uso excessivo de um lubrificante degradado, mas sem desperdiçar lubrificantes ainda funcionais.
• Redução de custos. Manter o TAN nos limites aceitáveis ajuda a prolongar a vida útil do lubrificante e dos equipamentos, reduzindo os custos em reparações e paragens não programadas.

Fatores que influenciam a subida do TAN

Várias condições podem acelerar a subida do TAN de um lubrificante. Destacamos as seguintes: 

• Temperaturas elevadas. O calor acelera a oxidação do lubrificante, o que gera mais compostos ácidos.
• Contaminação externa. A entrada de água, poeira ou produtos químicos no sistema pode alterar a composição do lubrificante.
• Esgotamento dos aditivos. Os aditivos antioxidantes e os detergentes do lubrificante são consumidos ao longo do tempo, deixando o produto mais vulnerável à degradação.
• Presença de metais. Os metais presentes no sistema podem atuar como catalisadores, intensificando as reações de oxidação química.

Como gerir o TAN de forma eficaz

Para manter o TAN sob controlo e garantir o bom funcionamento do equipamento, tenha em conta as seguintes recomendações: 

• Estabelecer um programa regular de análise. Faça testes periódicos ao TAN, para identificar quaisquer alterações no estado do lubrificante.
• Usar lubrificantes de alta qualidade. Os lubrificantes formulados com aditivos avançados têm maior resistência à oxidação e mantêm o TAN estável durante mais tempo.
• Minimizar a exposição a contaminantes. Implemente medidas para evitar que água, poeira e outros agentes externos entrem no sistema.
• Seguir as especificações do fabricante. Substitua o lubrificante nos intervalos recomendados e utilize produtos compatíveis com o seu equipamento.

O Número de Acidez Total (TAN) é uma ferramenta valiosa para garantir a eficiência e durabilidade dos sistemas lubrificados. Uma adequada monitorização e gestão do TAN permite evitar danos, otimizar o desempenho do equipamento e reduzir os custos operacionais. Não subestime a importância deste indicador e certifique-se de incluí-lo na sua estratégia de manutenção.

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