5 sinais de que o seu filtro de partículas está a ficar obstruído (e como o lubrificante adequado pode salvá-lo) 

O filtro de partículas, também conhecido como GPF, FAP ou DPF (das siglas em inglês Gasoline Particulate Filter, Filtre à Particules e Diesel Particulate Filter), é um componente que passa despercebido até que os problemas começam. Não se vê, não se ouve, mas está lá, retendo a fuligem do escape para reduzir as emissões e ajudar o motor a funcionar adequadamente.

Quando este filtro começa a ficar saturado, o automóvel costuma dar avisos. Por vezes, fá-lo com uma luz acesa no painel de instrumentos. Outras vezes, com sintomas mais subtis, como perda de potência ou aumento do consumo. É importante não ignorar estes avisos. A deteção precoce de um filtro de partículas obstruído pode fazer a diferença entre uma regeneração normal ou uma avaria dispendiosa.

Aqui entra em jogo um fator determinante e que é muitas vezes esquecido: o lubrificante do motor. Porque o lubrificante certo também ajuda a proteger o filtro de partículas.

O que é um filtro de partículas e por que motivo fica obstruído

O filtro de partículas está concebido para reter e eliminar as partículas sólidas (fuligem) geradas durante a combustão em motores (especialmente os diesel, embora também exista nalguns modelos modernos a gasolina). Para que continue a funcionar corretamente, é necessário eliminar essa acumulação periodicamente, através de uma processo designado regeneração, no qual a temperatura do sistema de escape aumenta para queimar essas partículas.

O problema surge quando essa regeneração não é bem realizada ou não ocorre com a frequência necessária. Isso ocorre, por exemplo, quando o veículo realiza muitas viagens curtas, circula principalmente na cidade ou não atinge a temperatura de funcionamento adequada durante tempo suficiente.

Como o lubrificante influencia o filtro de partículas

Este é um dos fatores menos visíveis, mas mais importantes. Isso porque existe outro resíduo que influencia o prazo de validade do DPF: as cinzas. O filtro de partículas pode eliminar a fuligem através da regeneração, mas não lida tão bem com as cinzas incombustíveis derivadas de certos compostos do lubrificante.

Portanto, o uso de um lubrificante não adequado pode acelerar a saturação do filtro. Muitos motores equipados com DPF requerem lubrificante com baixo teor de cinzas (também conhecidos como lubrificantes Low SAPS), que ajudam a reduzir os resíduos que podem ficar no interior do filtro e acelerar a sua saturação.

Ou seja, não se trata apenas de utilizar "um bom lubrificante", mas sim de utilizar o lubrificante indicado pelo fabricante do veículo, com a especificação e a homologação corretas. Esta escolha ajuda a cuidar o motor, para além de proteger o sistema de pós-tratamento de gases (em particular, o filtro de partículas). Também pode utilizar o motor de pesquisa do nosso portal para encontrar o produto certo, bastando inserir a sua matrícula ou o modelo do seu veículo.

Como saber se o filtro de partículas está obstruído

1. A luz de aviso do filtro de partículas acende

O primeiro sinal costuma ser o mais óbvio: acende-se a luz indicadora do DPF no painel de instrumentos. Esta luz de aviso indica que o filtro acumulou uma elevada carga de partículas e que o sistema tem de executar uma regeneração.

Numa fase inicial, o problema pode ser resolvido ao conduzir o veículo pelo tempo suficiente e nas condições recomendadas pelo fabricante. Porém, se o aviso não desaparecer ou for acompanhado por outras luzes indicadoras, é aconselhável não esperar muito tempo. Quanto mais tempo for adiada a revisão, maior será o risco de a obstrução progredir.

2. O automóvel perde potência e apresenta uma pior resposta

Quando o filtro de partículas está saturado, os gases de escape encontram mais resistência à saída. Esta contrapressão afeta a operação do motor e, geralmente, traduz-se numa resposta mais lenta ao acelerar, menos impulso e uma sensação geral de que o carro "luta" para avançar.

Nalguns casos, o veículo entra até em modo de proteção para evitar mais danos. Se notar que o motor não responde da mesma forma, sobretudo em recuperações ou inclinações, pode existir um problema no DPF.

3. O consumo de combustível aumenta

Outro sintoma comum de um filtro de partículas obstruído é o aumento do consumo. Quando o carro tenta regenerar com mais frequência ou o sistema é forçado a trabalhar pela restrição no escape, a eficiência cai.

Nem sempre ocorre numa subida íngreme. Pode começar com uma diferença pequena, mas constante, em relação ao consumo habitual. Se não tiver alterado o seu tipo de condução ou viagem, mas notou um aumento do consumo de combustível, vale a pena verificar o estado do seu filtro.

4. O carro regenera mais do que o normal

Muitos condutores não identificam o momento em que o veículo regenera o filtro, mas há algumas pistas. O ralenti pode aumentar ligeiramente, o ventilador pode continuar a funcionar mesmo depois de parar o carro, ou pode ocorrer um odor mais intenso na zona do escape.

É normal que isso acontece de vez em quando. O que não é tão comum é que o carro tente regenerar com demasiada frequência. Quando isso acontece, costuma ser um sinal de que o filtro está a acumular muitas partículas ou que essas regenerações não estão a ser realizadas de forma adequada.

5. Aparece fumo, mau odor ou o modo de emergência é ativado

Quando a obstrução é mais grave, os sintomas costumam ser mais claros. Pode surgir fumo incomum, um odor forte no escape ou um funcionamento irregular. Em situações mais graves, o veículo pode limitar a potência e entrar em modo de emergência.

Neste ponto, é aconselhável ir à oficina o mais rapidamente possível. Continuar a conduzir com o filtro fortemente saturado pode afetar outros componentes do sistema de escape e aumentar a fatura da reparação.

O que fazer se suspeitar que o filtro de partículas está obstruído

Se detetar um ou mais destes sinais, a primeira coisa a fazer é não ignorá-los. Nalguns casos, uma condução adequada pode favorecer a regeneração, algo que o fabricante costuma explicar no manual de manutenção. Mas se a luz de aviso continuar acesa, se o carro perder potência ou entrar no modo de proteção, é melhor visitar a sua oficina de confiança.

Também é aconselhável verificar se o lubrificante utilizado é o adequado. Por vezes, por trás de uma saturação prematura pode haver um óleo que não corresponde às necessidades do motor.

Perguntas frequentes sobre o filtro de partículas obstruído

Como saber se o filtro de partículas está obstruído?

Os sinais mais habituais são a luz indicadora do DPF, perda de potência, aumento do consumo, regenerações frequentes e, em casos mais avançados, fumo incomum ou ativação do modo de emergência.

E se continuar a conduzir com o filtro de partículas obstruído?

Continuar a conduzir com o filtro saturado pode piorar a obstrução, afetar o rendimento do motor e causar danos noutros componentes do sistema de escape.

Um filtro de partículas obstruído aumenta o consumo?

Sim. Quando o sistema tenta regenerar mais frequentemente ou quando o motor funciona com maior contrapressão no escape, o consumo de combustível pode aumentar.

As viagens curtas favorecem a obstrução do DPF?

Sim. Viagens curtas, especialmente na cidade, dificultam a capacidade de o sistema atingir a temperatura necessária para o correto funcionamento do filtro de partículas, podendo causar obstrução prematura.

Que relação existe entre o lubrificante e o filtro de partículas?

O lubrificante influencia o filtro de partículas porque alguns lubrificantes geram mais cinzas incombustíveis, que podem acumular-se no DPF. Portanto, em motores com filtro de partículas, é essencial usar o lubrificante especificado pelo fabricante.

O que é um lubrificante Low SAPS?

É um lubrificante com baixo teor de cinzas sulfatadas, fósforo e enxofre. São concebidos para ajudar a proteger os sistemas de pós-tratamento, como o filtro de partículas, e reduzir a acumulação de resíduos.

Usar um lubrificante incorreto pode danificar o filtro de partículas?

Sim. Um lubrificante que não respeite as especificações adequadas pode acelerar a saturação do filtro e comprometer a sua vida útil.

Um filtro de partículas obstruído pode limpar-se conduzindo?

Nalguns casos, se a obstrução estiver numa fase inicial, o veículo pode realizar uma regeneração durante a condução, se as condições forem adequadas. Se o problema persistir, será necessário ir à oficina.

Como saber qual é o lubrificante indicado para o meu automóvel com DPF?

Se o seu veículo tiver DPF, deverá usar um lubrificante Low SAPS, mas a referência mais importante é sempre o manual do fabricante, onde poderá encontrar especificações concretas sobre o produto adequado.